Un actif est une personne qui exerce une activité professionnelle, salariée ou non salariée, ou une personne à la recherche d'un emploi. Le fait d'être actif ouvre des droits à la retraite :
Quelques chiffres
En 2011, la population active française était proche des 29 millions de personnes.
Entre 1975 et 2011, le taux d'activité (proportion de personnes actives parmi l'ensemble de la population) est resté assez stable. En 2011, Il représentait 56 % de la population, contre 58 % en 1975.
En revanche, la part des cotisants au régime de retraite par rapport aux retraités a très fortement diminué. En 1975, il y avait 3,14 actifs pour 1 retraité. En 2006, il ne restait plus que 1,51 actifs pour 1 retraité. Et les estimations pour 2050 font apparaitre une continuation de la dégradation. En 2050, il devrait il y avoir 1,21 actifs pour 1 retraité.